한국인 수술 1위 백내장, 제대로 알자! 노안과의 차이와 치료법

백내장은 한국에서 가장 많이 시행되는 수술 중 하나로, 연령대가 높아지면서 더욱 흔히 발생합니다. 최근 한 방송 프로그램에서는 안과 전문의가 출연하여 백내장의 정의, 증상, 그리고 치료 방법에 대해 자세히 설명하며, 백내장에 대한 이해를 돕는 시간을 가졌습니다.

백내장과 노안의 차이

방송에서 안과 전문의는 백내장과 노안의 차이점을 명확하게 설명했습니다. 노안은 나이가 들면서 수정체의 탄력이 떨어져 가까운 물체를 보는 능력이 감소하는 증상으로, 돋보기와 같은 보조기구를 사용하면 교정이 가능합니다. 반면, 백내장은 수정체 자체가 혼탁해져서 안경이나 돋보기를 써도 시력이 뿌옇게 보이며, 시간이 지나면 점점 더 악화됩니다. 노안은 수정체의 기능 저하이고, 백내장은 수정체의 물리적 변화인 만큼, 증상과 원인이 다릅니다.

백내장의 증상과 진단

백내장은 서서히 진행되기 때문에 초기에는 환자들이 큰 불편을 느끼지 못합니다. 그러나 진행되면 점차 시야가 흐려지고, 색상이 왜곡되거나 빛 번짐이 심해지는 등의 증상이 나타납니다. 전문가들은 백내장이 심해질 경우 시력 저하가 심각해져 일상생활이 어려워질 수 있음을 경고합니다.

안과 전문의는 "백내장이 진행되는 과정에서 일시적으로 시력이 좋아지는 것처럼 느낄 수도 있지만, 이는 잠시 동안의 현상일 뿐이며, 그 이후에는 시력이 급격히 나빠질 수 있습니다"라며, 갑자기 시력이 좋아졌다고 느끼는 중장년층이라면 백내장을 의심해봐야 한다고 설명했습니다.

백내장 수술, 언제 해야 할까?

백내장의 해결 방법은 수술입니다. 초기 단계에서는 약물로 증상의 진행을 지연시킬 수 있지만, 결국에는 수술이 필요합니다. 수술을 너무 미루면 시력 손실이 심각해질 수 있으며, 치료가 더 어려워질 수 있습니다. 전문가들은 백내장 수술이 비교적 간단한 수술이지만, 병을 방치하다가 너무 심각한 상태에서 수술을 받으면 결과가 좋지 않을 수 있다고 설명했습니다.

백내장 수술은 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 방식으로 이루어집니다. 이때 어떤 인공 수정체를 선택하느냐에 따라 시력 결과가 달라질 수 있습니다. 방송에서는 다양한 종류의 인공 수정체가 있으며, 환자의 생활 패턴과 필요에 맞는 수정체를 선택하는 것이 중요하다고 설명했습니다. 특히, 단순히 비용이 높은 수정체가 무조건 좋은 것이 아니며, 각자의 눈 상태와 생활 습관에 맞는 수정체를 선택하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

젊은 층에서도 백내장이 발생할 수 있다

백내장은 보통 나이가 들면서 생기는 것으로 알려져 있지만, 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다. 전문가들은 "라식 수술을 받으러 병원을 방문한 젊은 환자 중에서 백내장이 발견되는 경우도 있다"며, 백내장이 반드시 고령층에서만 발생하는 것이 아니라는 점을 강조했습니다. 따라서 시력에 문제가 있다고 느낀다면 젊은 나이라도 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 필요하다고 조언했습니다.

백내장과 노안 동시 교정 가능

현대의 백내장 수술은 백내장을 제거하면서 동시에 노안을 교정하는 것도 가능합니다. 과거에는 백내장을 제거하는 것만이 수술의 목표였으나, 이제는 노안까지 함께 교정할 수 있는 방법이 개발되어 있습니다. 레이저 기술을 사용해 백내장을 제거하면서 노안 교정 기능이 있는 인공 수정체를 삽입하면 두 문제를 동시에 해결할 수 있습니다.

정기적인 안과 검진의 중요성

전문가는 백내장을 조기에 발견하고 적절한 시기에 수술을 받는 것이 중요하다고 강조했습니다. "백내장이 너무 심해지면 수술이 어려울 수 있습니다. 정기적으로 안과 검진을 받아서 백내장의 진행 상태를 확인하고 적절한 시기에 수술을 받는 것이 가장 좋습니다"라고 조언했습니다.

마지막으로 그는 "백내장은 한국에서 가장 흔한 안과 질환 중 하나이며, 수술을 통해 충분히 개선할 수 있는 병이기 때문에, 조기에 발견하고 치료를 받는 것이 중요하다"고 덧붙였습니다.